El error fundamental de atribución

¿Qué es atribución en psicología?

Es un fenómeno psicológico donde los sujetos tiende a considerar que las acciones de las personas están completamente relacionadas a sus  características internas, como es la personalidad o su inteligencia, o bien, al contexto en el que actúan, independientemente de la situación.

Por ejemplo 

Si observamos que una mujer tiene un accidente vial mientras va conduciendo, pensamos que le sucedió porque no sabe manejar, porque no es lista o porque tal vez iba de malas; también podríamos decir que la carretera está mal, o que los demás no saben conducir y la chocaron, etc. 

En otras palabras, cometemos atribución cuando damos razones causales ya sea de tipo externas o internas ignorado las circunstancias empíricas que fundamentan la conducta. 

El error fundamental de atribución 

Lo más normal es pensar que al explicar cualquier conducta observada de otra persona, la explicación que damos esté determinada por las fuerzas predominantes en juego: si hay fuertes factores externos explicaremos la acción por esos factores; si hay factores internos, la explicaremos por factores internos; si no podemos identificar los factores o estos son ambiguos, nos abstendremos de explicar la acción; sin embargo, esto no pasa así, pues al explicar las acciones de una persona tendemos a atribuirlas a alguna predisposición, personalidad o factor interno de la misma, subestimando u omitiendo el impacto del contexto de la acción.

Por ejemplo: Si yendo en el metro de la CDMX en hora pico una persona toca alguna zona privada de nuestro cuerpo automáticamente tendemos a pensar que lo hizo porque es descuidado o porque es un pervertido, ignorando la situación contextual obvia. 

Este fenómeno nos ciega y permite que establezcamos prejuicios sobre los demás sin detenernos a reflexionar sobre las verdaderas razones de su conducta. Es decir, no tratamos de conocer a la persona que hay detrás de un comportamiento.

Para los seres humanos es usual y útil asignar causas a las acciones de los demás, estar en condición de explicar una acción nos permite, por ejemplo, predecir acciones futuras. Este asignar causas a una acción es lo que se llama atribución en psicología.

Tipos de atribución 

De manera general, digamos que hay dos formas de atribución para explicar las acciones de otra persona: podemos atribuirla a predisposiciones, motivaciones, rasgos de personalidad, o bien a la situación o contexto en el que ocurre la acción. En el primero caso se llama atribución interna y, en el segundo atribución externa. 

¿Por qué cometemos el error fundamental de atribución?

El error fundamental de atribución tiene un fin adaptativo, pues posibilita que algunas conductas equivocadas nos permitan mantenernos unidos al grupo. 

Ejemplo documentado del error de atribución 

Por ejemplo Snyder y Frankel (1976), realizaron una investigación en la cual le pidieron a varios sujetos que observaran una entrevista, con el audio silenciado, en la cual se veía al entrevistado actuar de manera un tanto ansiosa. A un grupo de sujetos se les dijo que el tema de la entrevista era sexual y a otro grupo se les dijo que la entrevista había sido sobre política en general, y en ambos casos se les pidió que evaluaran a los entrevistados en varios aspectos. Dado que una entrevista sobre temas sexuales tiende a generar un poco más de ansiedad (estamos hablando del 76 en USA, recuerden),  se esperaba que los sujetos al observar la entrevista atribuyeran la ansiedad al contexto de la entrevista (preguntas incómodas), más que a una disposición ansiosa del entrevistado. En la práctica, sin embargo, los sujetos explicaron el nerviosismo de los entrevistados a una “alta predisposición a la ansiedad”, aun sabiendo que el tema de la entrevista era ansiógeno. Para volver a nuestro ejemplo anterior, aun viendo el revolver apuntado a la cabeza, las personas interpretaron que los temblores se debían a una personalidad ansiosa.

El problema del error fundamental de atribución 

El problema con este sesgo es que el error de atribución fundamental no es sólo una curiosidad psicológica inocente; en la vida real se manifiesta constantemente y de manera muy nociva. 

Por ejemplo, cuando frente a una situación de maltrato o abuso se dan explicaciones basadas en rasgos de personalidad o motivaciones de la víctima. Frente a eventos negativos la tendencia a la culpabilización es alentada por la tendencia a ver a las personas antes que el ambiente como las fuerzas predominantes detrás de eventos dañinos. En otras palabras, cuando sucede algo indeseado es tranquilizador considerar que se debe a la personalidad de la víctima, en lugar de considerar que la sociedad está profundamente enferma. 

Casos concretos donde el error fundamental de atribución tuvo connotaciones negativas: 

-          Linchamientos

-          Desaparición forzada

-          Feminicidio

-          Violencia familiar 

 Actividad para el 25 de julio de 2020

Con base en lo estudiado, el alumno investigará un caso relevante (puedes usar los que están arriba) donde el error fundamental de atribución haya jugado un papel predominante en las opiniones generadas de las redes sociales.

La investigación debe llevar caratula, descripción del caso, opinión personal sobre lo sucedido y una síntesis de los comentarios predominantes sobre las causas que las personas le asignaron al sucedo (puedes incluir imágenes o capturas de pantalla).