La muerte: parte I

La muerte, al igual que el tiempo, se puede abordar desde un enfoque científico y otro filosófico, sin embargo, en ninguna de ambas posturas deja de ser un problema, ¿Por qué? Porque la muerte está vestida con velo de misterio. 

Perspectiva científica 

La muerte es la experiencia final de todos los organismos vivientes. Como tal, se deriva de un proceso conclusivo que consiste en la extinción del equilibrio de la homeostasis (el conjunto de fenómenos de autorregulación que llevan al mantenimiento de la constancia en las propiedades y la composición del medio interno de un organismo) que termina con la muerte celular. En ocasiones se debe a accidentes vitales (encuentros con depredadores, participación en desastres naturales) y en otros a simplemente la enfermedad y el desgaste.

La muerte, en pocas palabras, es el cese de todas las funciones vitales. Pero… ¿Qué ocurre cuando morimos? Bueno, en general y desde el enfoque médico y tanatológico, se pueden diferenciar dos visiones al respecto: el enfoque médico biológico y el médico tanatológico.

 

1.      Enfoque médico biológico: en este enfoque se aceptan tres etapas de muerte:

a)      La agonía: estado clínico previo a la muerte. En ella el agonizante puede oír, pero le es muy difícil la comunicación a su exterior, gesticular, hablar o mover sus manos.

b)      La muerte clínica: es la pérdida total e irreversible de las funciones vitales, continuándose los procesos destructivos de la materia corporal

c)      La muerte biológica: en esta etapa los procesos de hipotermia, rigidez, lividez y descomposición orgánica son ya un hecho.  

2.      Enfoque médico tanatológico: en este enfoque se postulan cinco fases que están orientadas a la disolución de la vitalidad del cuerpo humano, basado en los cinco elementos que la componen, tierra, agua, fuego, aire y espacio:

a)      Disolución del elemento tierra: en esta primera fase se denota que el paciente está inquieto, quiere liberarse de las sábanas, quiere moverse, desnudarse, sentarse o ponerse de pie. Internamente tiene una sensación de que algo extremadamente duro le está sucediendo, que tiene que manejar una presión excesiva que le aplasta y tira para abajo, de ahí la necesidad de movimiento. 

b)  Disolución del elemento Agua: cuando esta segunda fase comienza, el paciente suele permanecer tumbado, casi sin movimiento en la cama. Es probable que tenga pérdidas incontroladas de líquido por la boca, nariz u ojos. En los pulmones se suele acumular gran cantidad de líquido, en los bronquios esa sustancia se suele convertir en secreción. A muchos pacientes esta fase les cuesta, dado que según el tipo de enfermedad que esté viviendo, les puede costar toser y expulsar las secreciones.

c)      Disolución elemento Fuego: en esta tercera fase el paciente suele emitir un grado corporal más caliente, con más sudoración. Puede ser incluso que la piel esté fría, pero aun así emane pequeñas gotas de sudor, en prácticamente todo el cuerpo, desde la cara al resto del cuerpo.

El paciente suele estar aparentemente tranquilo en ésta fase, aunque al igual que en fases anteriores se trata solo de síntomas externos, dado que el proceso de disolución de las constantes vitales está completamente en funcionamiento. En esta fase muchos pacientes expresan una gran cantidad de calor, que en realidad no está asociada con la realidad, porque el cuerpo no está manteniendo la misma temperatura corporal que la que subjetivamente experimenta el paciente.

d)      Disolución del elemento Aire: en esta cuarta fase el proceso está ya muy avanzado, por lo que el cuerpo y sobre todo la respiración ya son muy débiles. La inspiración cuesta claramente mucho más que la expiración. A menudo hay fases de apnea, de parada respiratoria entre las inspiraciones y las expiraciones. Esto es debido en general a que el paciente está tan debilitado que le cuesta hasta la acción de inspirar aire. En esta fase se suele cortar el vínculo y la percepción con el mundo exterior. En muchos casos incluso la mirada se desvía hacia un punto elevado por encima de la cabeza.

e)     Disolución del elemento Espacio: ésta es la quinta y última fase del proceso de morir. El paciente respira sus últimas inhalaciones. El corazón se para. La muerte ha llegado.

Y aun así es probable que para los familiares o presentes en la sala el paciente no haya ido aún. Personas que han estado muy unidas al paciente experimentan aun claramente su presencia. Las constantes vitales ya han parado, pero parece percibirse algo del cuerpo emocional o mental del fallecido.

El cuerpo todavía puede ser manejado, cuidado, limpiado, peinado, incluso colocado su ropa favorita, bien sea por un cuidador profesional o por los familiares si se sienten capaces.

Es una fase hermosa de silencio, de escucha, de reflexión, de interiorización, de despida interior, de una comunicación que va más allá de las palabras.

Actividad para el 30 de julio de 2020

Con base en lo leído y para profundizar acerca de la muerte desde el enfoque científico, el estudiante investigará: ¿Qué es el duelo? ¿Cuáles son sus etapas? Y las características de cada etapa. Con la información recabada, construirá un mapa de ciclos donde incluya texto e imágenes. El mapa debe tener al menos un tamaño doble carta, colores y formas bien definidas. 

Ejemplo mapa de ciclos: